¿Qué es el aluminio?
La última vez hablamos del acero inoxidable. Es hora de referirnos a otro metal importante en la vida de las personas: el aluminio. Hablando de aluminio, estoy seguro de que no es nuevo para usted. Hoy en día, este metal está en todas partes. Está en las latas de refresco que bebe, en los teléfonos inteligentes que usa todos los días, e incluso está envuelto alrededor de los aviones que vuelan por encima. Este metal «blanco» ha revolucionado silenciosamente las industrias y la vida cotidiana desde su descubrimiento. Pero, ¿qué hace que el aluminio sea tan extraordinario e indispensable? Profundicemos en su historia para explorar cómo nace y por qué se vuelve cada vez más importante en la vida de los humanos.
Metal y aluminio
Extracción de aluminio
La historia del aluminio es una historia de ingenio humano. Según Wikipedia (Aluminio – Wikipedia), el físico danés Hans Christian Ørsted anunció el descubrimiento del aluminio en 1825. Más tarde, en 1856, el químico francés Henri Étienne Sainte-Claire Deville desarrolló la producción industrial de este metal. Sin embargo, la producción de este tipo de metal sigue siendo problemática debido a la tecnología. Como resultado, se consideró un metal precioso, ¡más valioso que el oro! Por ejemplo, Napoleón III reservaba los cubiertos de aluminio para los invitados reales. Aunque es el metal más abundante en la corteza terrestre (¡incluso más que el hierro!), no se utilizó mucho en la vida humana hasta 1886. En ese año, Paul Héroult y Charles Martin Hall desarrollaron la producción en masa de aluminio basándose en el resultado de Henri Étienne Sainte-Claire Deville. Desde entonces, el aluminio se ha convertido en un material conocido por todos, ha estado en el escenario de la historia.
Aluminio bruto
El aluminio, cuyo símbolo en química es Al, es en realidad un tipo de metal de apariencia plateada. Debido a su fuerte afinidad con el oxígeno, cuando se expone al aire se forma una capa protectora de óxido en su superficie. Esta es la razón por la que cada vez que cogemos una lámina o pieza de aluminio, podemos ver una especie de cosas blancas envueltas a su alrededor, lo que da lugar a la apariencia blanca generalmente reconocida del metal. Esta capa autoprotectora proporciona al metal un escudo natural contra la corrosión, incluso en entornos salinos o ácidos.
Aleación o aluminio
Además, el metal es relativamente ligero y posee buena ductilidad. Además, es relativamente blando en comparación con el hierro u otros metales comunes, ya que solo tiene una dureza Mohs de 2,75 (en comparación, el hierro es 4,5). Esto se debe principalmente a que su estructura cristalina, FCC, es menos estable que la HCP, lo que hace que el metal constituido en esta estructura sea fácil de alterar. Esta estructura especial también proporciona al metal un punto de fusión relativamente bajo. Debido a estas características, se ha desarrollado un tipo de aleación: la aleación de aluminio para mejorar la dureza y elevar también el punto de fusión.
Esta aleación es la mezcla de aluminio y elementos de aleación. Los elementos de aleación típicos son cobre, magnesio, manganeso, silicio, estaño, níquel y zinc. Se añaden diferentes elementos de aleación para obtener diferentes propiedades. Debido a que la mayoría de los elementos de aleación añadidos poseen la cualidad de alta rigidez y alto punto de fusión, también proporcionan a la aleación estas características. La aleación mejora algunos defectos innatos del aluminio, al tiempo que conserva sus ventajas, por lo que se utiliza más ampliamente en las industrias que el metal puro. Una de las características más útiles que la aleación consigue a partir de la original es la buena ductilidad. Esta característica, combinada con su ligereza, sienta una base sólida para la versatilidad de la aleación de aluminio en diferentes industrias.
Reciclaje de aluminio
En comparación con el plástico, que se utiliza ampliamente, es difícil de reciclar y tarda más de 300 años en degradarse de forma natural, el aluminio es mucho más fácil de reciclar. Según datos de Aluminum Recycling, en 2006, casi el 30 % de los productos de aluminio se fabricaban a partir de productos reutilizados. Hoy en día, empresas como Tesla están apostando por el aluminio para los chasis de los vehículos eléctricos con el fin de reducir el peso y ampliar la autonomía de la batería. Además, China, como el mayor demandante de recursos de aluminio del mundo, alcanzará una tasa de reciclaje del 80,33 % en 2023. Como resultado, la tasa de reciclaje es mucho más alta gracias a los incansables esfuerzos de los involucrados.
Sin embargo, en comparación con la década de 2000, la demanda del metal en la década de 2020 también se dispara. Según la investigación de Takuma, Keisuke y Kenichi (2021), la demanda de aluminio, junto con otros metales comunes, aumenta significativamente. Por lo tanto, deberíamos seguir aumentando la tasa de reciclaje del metal o agilizar el proceso de reciclaje para aumentar el ahorro de energía. Según la investigación de Cui y Roven (2010). Hoy en día, el aluminio puede reciclarse de algunas formas antiguas, como la refundición y el posterior refinamiento. Pero las nuevas formas, como el reciclaje en estado sólido que utiliza la compresión y la extrusión a temperatura ambiente o moderada, pueden ahorrar mucha energía en comparación con las antiguas. Como resultado, aunque hemos logrado grandes avances en el reciclaje de este metal, debemos seguir adelante, promoviendo el reciclaje completo de los recursos y la ecologización del reciclaje.
¿Para qué se utiliza el aluminio?
Usos del aluminio en la industria
En comparación con el acero, el aluminio tiene solo un tercio de su densidad. Sin embargo, tiene una resistencia sorprendente, lo que lo hace ideal para industrias en las que el peso es importante. Hablando de industrias en las que el peso es importante, la industria de la aviación debe ser lo primero que viene a la mente. En efecto, los fabricantes de aviones, como Boeing o Airbus, utilizan este material para construir sus productos, pero hoy en día los fabricantes están recurriendo a los compuestos con fibra de carbono como materia prima principal. Por ejemplo, el nuevo A350-1000 utiliza compuestos como material principal de las cubiertas de los aviones, pero sigue utilizando la aleación de aluminio y litio como material principal para los marcos del fuselaje de los aviones, gracias a la preponderancia de la aleación sobre otros materiales.
Además, la industria automotriz también es una gran fanática de esta aleación. Los vehículos eléctricos recientemente introducidos a menudo dependen del aluminio para compensar el gran peso de la batería, con el fin de ampliar el alcance de conducción de sus productos.
Conductividad eléctrica del aluminio
El aluminio también es una superestrella en la transferencia de energía. Aunque su conductividad es solo el 60 % de la del cobre, que es el principal material utilizado como cable eléctrico, pero teniendo en cuenta el bajo precio del aluminio y su buena ductilidad, actúa como una buena alternativa al cobre para el transporte de energía a larga distancia. Algunas empresas de energía renovable también aprovechan este material para producir marcos de paneles solares y componentes de turbinas eólicas. Además, el aluminio también puede actuar como superconductor en el futuro. Científicos de la USC han encontrado superconductores en este material que pueden funcionar a temperaturas relativamente altas.
¿Qué puede ofrecerle nuestra empresa?
Nosotros, Shanghai kaitao, somos una empresa dedicada al procesamiento de aluminio y sus aleaciones desde hace más de 25 años. Hemos cooperado con uno de los mejores fabricantes de metales del mundo, por lo que la calidad de la materia prima de nuestros productos está garantizada. Además, contamos con máquinas CNC avanzadas, máquinas de chapa metálica y máquinas de fundición a presión para procesar mejor el material. Contamos con una serie de procesos de control de calidad para garantizar la calidad de la apariencia de nuestros productos. También contamos con máquinas de control de calidad para volver a verificar la calidad de los productos, incluyendo un probador de rugosidad de la superficie, un probador de niebla salina y un probador de tensión. Como resultado, la preocupación por la calidad de nuestros productos es superflua.
Hemos cooperado con una amplia gama de industrias en el mundo, incluyendo la industria automotriz y la industria de instrumentos científicos. Por lo tanto, nuestros productos incluyen la mayoría de los productos en aluminio, incluyendo telescopios, aluminio extruido y más. Serviremos a cada cliente con nuestra mejor calidad. Esperamos poder cooperar con usted, ofreciéndole una excelente experiencia.
