はじめに
ステンレス鋼は、耐久性、耐食性、美しい外観で知られる現代冶金学の驚異です。 キッチン用品から超高層ビルまで、あらゆる業界でステンレス鋼が使用されています。 では、ステンレス鋼の何がそれほどユニークなのでしょうか？ その誕生と、人々から選ばれる素材であり続ける理由を探るために、歴史を紐解いてみましょう。
ステンレス鋼とは？
炭素鋼とステンレス鋼の比較
Wikipediaおよびステンレス鋼の歴史によると、ステンレス鋼（inox、耐食鋼、さびない鋼としても知られている）は、最低10.5%のクロムを含む鉄合金です。クロムの主な機能は、鉄の表面に不働態酸化被膜を形成することであり、その主成分はCr2O3（クロムの酸化物）である。この酸化被膜は、鉄が酸やアルカリと接触するのを防ぎ、鉄が腐食する可能性を低くする。これにより、鉄に耐食性がもたらされる。
また、クロムは純鉄の電極をマイナスからプラスに転換することもできます（炭素はプラスからマイナスに転換します）。炭素鋼には炭素が含まれているため、技術的に限界がありますが、鋼材が水にさらされると、鉄と炭素の結合により鉄の腐食速度が速まり、電気化学的腐食（ガルバニ電池の原理を使用）と呼ばれる現象が発生します。 しかし、クロムを添加すると、新たな組み合わせでは電気化学的腐食が起こりにくくなり、耐食性がさらに向上します。ステンレス鋼という名称は、耐食性という特性に由来していますが、その名称よりもはるかに強力です。
多面的に強い鉄
耐食性という特性以外に、モリブデンやニッケルなどの元素を鉄とクロムの組み合わせに添加することで、物質をより延性が高く、より強く、より耐熱性のあるものにすることができます。モリブデンについては、融点が高いことから、鉄に添加することで耐熱性を高めることができます。 ニッケルといえば、ニッケルと鉄の結合は、オーステナイトと呼ばれる特殊な構造を形成することができます。この種の構造は金属の延性を強化し、より強くすることができます。さらに、今日では大規模な鋼の鍛造能力があるため、鋼の価格は大幅に低下しています。鋼と比較すると、ステンレス鋼は他の金属と混合された単なる元のものです。そのため、世界で最も安価な合金の1つです。 総合的に見て、このような合金は人類史上最も強く、品質と価格のバランスに優れた合金の一つとなり、生活のあらゆる場面で使用され始めています。
ステンレス鋼が21世紀を支配する理由とは？
建築材料に対する需要の高まり
21世紀には、中国やインドなどの人口大国の急速な発展により、都市化と経済成長に対応するための大規模なインフラプロジェクト（鉄道から空港まで）が必要となりました。同時に、20世紀に建設されたものが大半を占める先進国の老朽化したインフラは、早急な近代化と拡張を必要としています。こうした世界的な需要の増加により、耐久性があり、費用対効果の高い建設資材への需要が強まっています。
ステンレス鋼は、その優れた解決策として注目されるようになりました。耐食性や優れた強度といった固有の利点に加え、リサイクルが可能で長持ちするという特性は、環境保護の優先順位が高まる中、使い捨てやリサイクル不可能な素材に代わる持続可能な代替素材として注目されています。今日、私たちが建設現場を通りかかると、この素材でできた何千ものブラケットを目にすることができます。
しかし、このような合金は、人々の生活で広く使用されているプラスチックと比較するとリサイクルしやすいと考えられているものの、環境に与える悪影響を無視することはできません。 Zhang&Hong（2011）の研究によると、ステンレススチール廃棄物は主にステンレススラグとステンレスダストの2種類に分けられ、いずれも環境に有害であるため、ステンレススチールの再利用をより重視し、使用コストを軽減する必要がある。
材料の十分な供給
さらに、中国とインドが産業発展をますます優先するにつれ、両国の生産能力の拡大がステンレス鋼の世界供給を大幅に押し上げました。Harald&Anna（2019）の調査によると、ステンレス鋼の生産量は劇的に増加し続けています。
また、2000年以降、グローバル化が主流となっています。各国はグローバル貿易において独自の主役となり、グローバルチェーンの一員となることでその利益を共有することができます。
その結果、この供給量の急増とグローバル貿易の円滑な運営により、ステンレス鋼は、建築から自動車工学まで、あらゆる分野のメーカーにとって経済的かつ効率的な選択肢となりました。技術の発展により、この金属の単位生産量は相対的に少ない水準まで減少しました。 しかし、私たちが注目すべきは、需要の高まりにより合金の生産量が大幅に増加していることです。そのため、総エネルギーコストは一定または減少することなく、急激に上昇しています。その結果、地下にはまだ無数の鉄やその他の金属資源があるように思われますが、私たちは子孫のために、このような従来の素材に代わる新しい素材を開発する必要があります。
ステンレス鋼の多用途性
ほとんどの人の認識では、ステンレス鋼は扱いにくく、味気なく、美的センスに欠けると見なされているため、敏捷性や全体的な美しさを重視しない重工業、例えば自動車メーカー、建設現場、軍事施設などで広く使用されています。確かに、これらの分野ではこの素材が広く使用されています。ステンレス鋼の板金とステンレス鋼のシートは、業界で使用される2つの方法です。
しかし、ステンレス鋼は、ほとんどの人が考えているよりもはるかに多用途で、価格よりも重量を重視する航空宇宙分野でも使用されています。例えば、SpaceXのような航空宇宙大手企業は、軽量で複雑なロケット部品を製造するために3Dプリントされたステンレス鋼を使用しています。マスク氏が火星への移住計画を立てている際に基礎となったロケット、すなわちStarshipは、この新しい種類の材料で製造されています。
さらに、ステンレス鋼は美術や建築分野にも応用されています。例えば、アニッシュ・カプーアの彫刻作品「クラウド・ゲート」（通称「ビーン」）は、この素材を使用することで鏡のような仕上げを実現しています。また、建築分野でも、この素材がまったく新しい視覚的美学の表現に役立っています。（写真では磨き上げられたステンレスが輝いています）さらに、電気機械の製造など、一部の製品の製造では、この素材がその特別な特性により、他の素材に取って代わっています。
結論として、ステンレス鋼はあなたが最初に考えたよりもはるかに汎用性が高い。今後、この素材はより多くの分野でその存在感を示し、人々の生活に貢献し続けるだろう。
弊社が提供できることは？
私ども上海凱陶は、25年以上にわたりステンレス加工に専念してきた企業です。世界屈指のステンレスメーカーと提携しており、製品の原材料の品質は保証されています。 また、ステンレス鋼の加工に最適な先進のCNCマシン、板金マシン、ダイカストマシン、ステンレス研磨機を保有しています。さらに、製品の外観品質を確保するための一連の品質管理プロセスを導入しています。また、表面粗さ測定器、塩水噴霧試験機、引張試験機などの品質管理機器を保有し、製品の品質を再チェックしています。 その結果、当社の製品の品質についてはご心配には及びません。当社は、自動車産業や科学機器産業を含む世界中の幅広い業界と協力してきました。そのため、ステンレス鋼製ブレーキラインを開発しました。当社の製品群には、ステンレス鋼製のブレーキ、シャーシ、スケールベース、ハードドライブベイなど、ほとんどの製品が含まれています。当社は、お客様一人ひとりに最高の品質を提供いたします。今後ともどうぞよろしくお願いいたします。
