¿Qué es la división internacional del trabajo?
Hoy en día, es habitual que la gente tome una taza de café a primera hora de la mañana, coja el autobús o conduzca hasta el trabajo y empiece a trabajar con ordenadores sentada en una silla ergonómica. De hecho, desde el café que tomamos cada día hasta los equipos electrónicos de los que dependemos, todo son logros de la división internacional del trabajo (DIT). Pero, ¿qué es exactamente la división internacional del trabajo y cómo se forma? Este artículo pretende descubrir la historia de la división internacional del trabajo.
En primer lugar, se analiza la definición de DLI, incluyendo la antigua y la nueva. En segundo lugar, se prevén los posibles efectos de las fricciones comerciales o la guerra comercial entre países sobre la DLI.
Definición de división internacional del trabajo
La división global del trabajo se refiere a la distribución global de tareas y procesos de producción entre países. Esta distribución está impulsada por la especialización y la ventaja comparativa. Para explicar mejor qué es la especialización, pongamos el ejemplo de la cadena de la industria del café. En esta cadena, la materia prima, los granos de café, es sin duda lo más importante. Los cafetos solo pueden crecer en regiones tropicales, por lo que solo están disponibles en algunos países de latitudes bajas, lo que constituye una especialización.
Hablando de ventaja comparativa, se trata de una teoría introducida por primera vez por Adam Smith. El contenido principal de la teoría es que si un país tiene unos costes de producción relativamente bajos en comparación con otros países, entonces este país debería centrarse en la producción de esos productos específicos.
La división internacional del trabajo actúa como un importante motor de la globalización económica, ya que permite a las naciones centrarse en las industrias en las que tienen una ventaja relativa con respecto a otros países. Por lo general, la cadena global se divide ahora en tres partes: upstream, mainstream y downstream, que se encargan respectivamente de las materias primas, la fabricación y las ventas. Si bien la IDL ha impulsado el crecimiento económico y el intercambio tecnológico, también ha suscitado debates sobre la desigualdad entre países, la sostenibilidad y los derechos laborales.
La antigua división internacional del trabajo
Las raíces de la IDL se remontan al colonialismo, cuando las colonias suministraban materias primas a las potencias europeas. Más tarde, los trabajadores europeos transformaban las materias primas en productos manufacturados. La Revolución Industrial amplificó esta dinámica y contribuyó a formar la red mundial de materias primas. En el libro Empire of Cotton, el autor manifiesta claramente cómo se transportaba el algodón al Reino Unido, donde se transformaba en tejidos y, finalmente, se vendía al mundo a través de la extensa red comercial del Reino Unido.
Sin embargo, en este periodo, la división internacional del trabajo reflejaba en realidad una desigualdad extrema entre personas en diferentes situaciones. Por un lado, las personas encargadas de cosechar el algodón solían ser esclavas, por lo que no podían recibir la compensación que les correspondía. Por otro lado, los propietarios de esclavos podían obtener enormes beneficios económicos. De hecho, la historia del colonialismo es una historia de sangre y lágrimas.
Nueva división internacional del trabajo
El siglo XX vio cómo la IDL evolucionaba con la globalización posterior a la Segunda Guerra Mundial. Instituciones como la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) promovieron el libre comercio y se establecieron como estabilizadores del comercio mundial. Además, se fundaron algunas empresas multinacionales (EMN) para fragmentar la producción a través de las fronteras. Por ejemplo, Volkswagen estableció filiales en colaboración con los gobiernos locales chinos para entrar mejor en el mercado chino. La teoría de la ventaja comparativa de David Ricardo, según la cual los países se especializan en los bienes que producen con mayor eficiencia, se convirtió en la piedra angular del sistema de IDL, lo que animó a países como China a convertirse en centros de fabricación y a la India a destacar en los servicios de TI.
En comparación con la antigua, la nueva división internacional del trabajo también mejoró las prestaciones de los trabajadores, incluyendo la creación del Día Mundial del Trabajo y el establecimiento de un sindicato.
Sin embargo, la desigualdad entre países sigue existiendo. Según la renta media anual proporcionada por worlddata, sigue habiendo una brecha entre los ingresos medios de los países, siendo África la región más pobre del mundo. La división internacional del trabajo amplía esta brecha, ya que la tecnología de los países ricos tiende a ser más avanzada, lo que se traduce en mayores ingresos. Por el contrario, los países pobres siguen careciendo del capital necesario para avanzar en tecnología, por lo que pueden quedarse aún más rezagados con respecto a los demás.
Además, esta desigualdad también se refleja en el medio ambiente y los derechos laborales, ya que los países en desarrollo tienen que depender de la industria pesada y las horas extras para participar en la cadena de suministro mundial.
Impacto de las fricciones comerciales en la división internacional del trabajo
Después de que Estados Unidos iniciara la guerra comercial con China en 2018, la globalización económica parece desvanecerse. En los últimos tiempos, bajo el segundo mandato de Trump, la guerra comercial se ha intensificado cada vez más. El impacto de las fricciones comerciales en la división internacional del trabajo es multifacético y está remodelando la dinámica económica mundial de varias maneras clave:
Reducción de la especialización y la eficiencia:
Las barreras comerciales, como las cuotas y los aranceles, aumentan los costes del comercio transfronterizo, lo que disuade a los países de especializarse en áreas en las que tienen ventajas comparativas. Por ejemplo, Trump intentó aumentar los aranceles de los productos importados para impulsar el retorno de la fabricación a Estados Unidos. Sin embargo, esto puede dar lugar a una producción nacional ineficiente de bienes, lo que puede provocar un aumento del coste de la vida.
Reconfiguración de la cadena de suministro:
Las empresas pueden trasladar la producción para eludir los aranceles. Por ejemplo, la cadena de suministro de Apple se trasladó de China a la India. Esto reconfigura la división internacional del trabajo al crear nuevos centros de especialización y perturbar las redes existentes.
La división internacional del trabajo sigue siendo un arma de doble filo. Si bien impulsa la integración y el desarrollo económicos, también perpetúa las desigualdades y los costes medioambientales. A medida que el mundo entra en una nueva era en la que la globalización económica parece alejarse, la IDL queda como legado de la misma. Los responsables políticos y las empresas deben colaborar para garantizar que la IDL fomente un crecimiento inclusivo, dando prioridad a los salarios justos, la gestión medioambiental y las economías resilientes en un mundo en constante evolución.
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